Save Water, Drink Wine (open)

Camyla was nieuwsgierig aangelegd en wilde het liefst constant op de hoogte gehouden worden van wat er zich afspeelde om haar heen. Gelukkig had ze genoeg mensen verzameld die maar wat te graag dingen aan haar door fluisterden. Het kwam regelmatig voor dat ze vroeg naar de stand van zaken, maar dat allang ten gehore had gekregen. Zo wist Camyla ook wel dat Asher een vaste klant was  in één van de vele bordelen die Isla de Juegas kende. Geen grote schok, want Camyla wist ook wel dat er maar weinig mannen trouw waren aan hun vrouwen. Toch waren er wel een aantal details aan het verhaal die haar zorgen baarden.

Asher liet weten dat het er nogal hectisch aan toe ging op Isla de Juegas, maar haar verder niet te willen vermoeien met alle politieke en handel gerelateerde verhalen. Camyla grinnikte even. ”Well, I happen to be really interested in politics and especially in trade,” herinnerde ze hem. Ondanks haar leeftijd was Camyla nog steeds actief binnen de handel. Het zorgde er ook voor dat het geld wat haar man verdiend en zij geërfd  had niet opraakte. Zelfs zou ze een leven zonder rijkdom liever niet willen voorstellen.

Ondertussen verscheen haar personeel weer met een dienblad met glazen en karaffen. Voor Asher een glas met rum en voor haar een beker gevuld met rode wijn. Ze hief haar beker even op in de richting van Asher en zette hem al gauw aan haar mond om een aantal slokken van het druivensapje te kunnen nemen. ”Don’t you ever feel lonely on that island? I mean, I would if I would be surounded by drunken fools every day.” Liever stond ze niet in zijn schoenen, maar wellicht kwam dat ook omdat ze het eiland niet kende. Ze was er nooit geweest en was ook niet van plan om daar te komen. Wat ze wist van de vrouwen die daar kwamen was dat ze vooral nachtwerk deden.

Camyla was zich er van bewust dat ze ook zeker veel geluk heeft gehad. Het handelsbedrijf was haar in de schoot geworpen en daar had ze vrij weinig voor gedaan. Bovendien was er veel vraag naar het gegiste druivensapje. Desalniettemin kwam voor niets de zon op, en moest ook zij hard werken en soms risico’s nemen om aan haar geld te komen. Bovendien was enige kennis van wijn ook wel een vereiste, maar die bezat ze. Asher merkte op dat haar interesse vooral in wijn-gerelateerde handel was en daar had hij wellicht helemaal gelijk in. ”And rum occasionally,” voegde ze er aan toe. Per slot van rekening was daar ook een grote vraag naar.

Camyla nam nog een slok van haar wijn, terwijl Asher haar liet doorschemeren zelf een dronken dwaas te zijn. Het verbaasde haar niet dat haar schoonzoon regelmatig beschonken door het leven ging. Zelf was ze ook niet altijd nuchter. De volgende opmerking verbaasde haar enigszins wel. Asher biechtte, tegen al haar verwachtingen, op dat hij niet vaak alleen was. Enigszins verwonderd keek ze hem aan. ”Good,” zei ze uiteindelijk toen ze eenmaal hersteld was. ”Men like you shouldn’t be stressed, depressed or frustrated.” Als schoonmoeder werd er natuurlijk van haar verwacht dat ze haar schoonzoon alles behalve aanmoedigde om overspel te plegen, maar Camyla wist ook wel dat het onoverkoombaar was. Er was geen man die maandenlang van huis was die niet een keer buiten de deur pieste.

Vanzelfsprekend gaf Asher aan wel geïnteresseerd te zijn in rum. Camyla had ook niets anders van een man zoals hij verwacht. Als ze in de laatste jaren iets geleerd had dan was het wel dat de prioriteiten bij vrijwel elke man gelijk lagen. Vrouwen en drank leken onmisbaar te zijn in het leven van de gemiddelde man. Met name het verlangen naar drank sprak haar wel aan gezien het feit dat daar wel een slaatje uit te slaan was. Vandaar dat ze tegenwoordig naast wijn ook handelde in rum. ”You are testing it as we speak,” informeerde ze hem. Zelf nam ze ondertussen nog een slok wijn uit haar beker, die al aardig leeg begon te raken.

Haar opmerking van daarnet leek Asher zoals verwacht te verbazen. ”Men like me?” herhaalde hij vragend. Wellicht was ze hem enige toelichting verschuldigd. ”Men with certain responsabilities,” lichtte ze hem toe. Aan een depressieve, gestreste of gefrustreerde leider had niemand iets. Uiteindelijk had Camyla liever dat haar schoonzoon de zaken goed voor mekaar had in plaats van dat hij er een zooitje van maakte. Tot nu toe leek dat prima te gaan in combinatie met de extra aandacht die hij kreeg op het eiland. Asher stelde toen al grijnzend dat Camyla mogelijk meer om hem gaf dan je zou denken. ”Maybe because I am an empathic woman Asher,” zei ze met een knipoog.

De rum leek Asher wel te bevallen en hij gaf zelfs aan wellicht een nieuwe klant van haar te zijn. Zo zie je maar weer dat het hebben van een zware alcoholist als schoonzoon zo zijn voordelen had. Afzet kreeg ze er in ieder geval wel door. De wijnen liepen al goed, maar rum zat nog in de beginfase. Toch had Camyla er alle vertrouwen in dat ook dit brouwsel goed zou lopen en inkomsten zou genereren. Er waren immers genoeg in lui in Rhoynar die rum dronken als water.

De reactie van Asher toen ze het woord verantwoordelijkheid liet vallen, was nogal twijfelachtig en sceptisch. Blijkbaar zag hij zichzelf niet echt als een man met verantwoordelijkheden. Wellicht voldeed Asher niet op alle vlakken aan zijn plichten, maar tot nu toe leek hij die voor Isla de Juegas wel te vervullen. Asher merkte op dat Zypha het vast ook wel vond dat hij een verantwoordelijke man was. Camyla was dondersgoed dat het huwelijk van haar dochter alles behalve een sprookjes huwelijk was. Zypha had verwachtingen, maar die kon Asher niet waarmaken. ”She does,” zei ze schertsend. ”According to her, you’re the most irresponsible man walking on earth.” De laatste keer dat Camyla Zypha had gesproken was alweer tijden geleden. Het was ook alleen maar een zakelijk gesprek geweest, maar veranderde toch al gauw in een niet al te plezierige woordenwisseling. Zypha speelde graag de slachtoffer overal in en was niet in staat om in te zien dat zij misschien wel de schuldige was. Vaak in deze verhitte gesprekken kwam ook haar gezin en huwelijk ter sprake en daarbij waren weinig lovende woorden naar Asher. ”Is she right?” vervolgde Camyla. Enerzijds wilde ze Asher niet voor het blok zetten, maar misschien waren er dingen die haar nog niet toegefluisterd waren.